Villanueva de Sigena, también conocida como Vilanova de Sigena en aragonés, es una joya histórica situada en la comarca de Los Monegros, en la provincia de Huesca.
El pueblo es conocido por ser el lugar de nacimiento del teólogo heterodoxo y científico Miguel Servet. Desde 2002 existe un Centro de Interpretación en la casa familiar restaurada, que es sede también del Instituto de Estudios Sijenenses Miguel Servet.
¿Quién fue Miguel Servet? El descubridor de la circulación pulmonar de la sangre porque el conocimiento del mundo sensible le permitió comprender la relación entre Dios y el hombre. Para Servet, el hombre puede aspirar a comunicarse con Dios siguiendo el ejemplo de Cristo.
Fue juzgado y condenado por herejía y blasfemia a morir en la hoguera junto con sus libros. Servet, además de teólogo, tenía amplios conocimientos en física, meteorología, matemáticas, geografía, astronomía y medicina.
Si retornamos a Villanueva de Sigena, decir que esta pequeña localidad aragonesa es mucho más que un enclave rural: encierra una profunda carga histórica, un patrimonio artístico singular y un entorno natural que invita al descanso y la reflexión.
La historia de Villanueva de Sigena
Villanueva de Sigena fue fundada en el siglo XIII, aunque sus orígenes como asentamiento se remontan a épocas anteriores. Su nombre está íntimamente ligado al Monasterio de Santa María de Sigena, fundado en 1188 por la reina Sancha de Castilla, esposa de Alfonso II de Aragón.
Este monasterio fue uno de los más importantes del reino de Aragón durante la Edad Media, tanto por su influencia política como cultural.
El templo fue concebido como panteón real y centro espiritual de la nobleza aragonesa. De hecho, varios miembros de la realeza están enterrados allí, incluido el infante Pedro de Aragón.
Durante siglos, Villanueva de Sigena vivió al amparo de este centro religioso, que fue también un foco artístico destacado en la Europa medieval.
En los siglos posteriores, el pueblo mantuvo su relevancia regional. Sin embargo, a lo largo del tiempo, la localidad sufrió diversos conflictos y transformaciones, especialmente durante la Guerra de Sucesión Española, la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, eventos que afectaron tanto su arquitectura como su estructura social.
Uno de los momentos más trágicos fue el saqueo y destrucción parcial del Monasterio durante la Guerra Civil Española. Muchas de las valiosas obras de arte que albergaba fueron expoliadas o destruidas, generando una controversia patrimonial que aún hoy sigue abierta.
Atractivos turísticos de Villanueva de Sigena
Pese a su pequeño tamaño, Villanueva de Sigena alberga una riqueza patrimonial y cultural de gran valor. Como por ejemplo:
1. Monasterio de Santa María de Sigena
El principal atractivo de la localidad y uno de los monumentos más importantes de Aragón. Declarado Monumento Nacional en 1923, el Monasterio es una mezcla de estilos románico y gótico.
A pesar de haber sufrido severos daños en la Guerra Civil, parte del conjunto ha sido restaurado, y hoy en día puede visitarse con guía. Su Sala Capitular, que una vez estuvo decorada con frescos atribuidos a artistas de la escuela de pintura de la corte inglesa (influencia de Enrique II de Inglaterra), fue considerada una de las joyas artísticas del siglo XIII.
Algunas de estas pinturas se encuentran hoy en museos como el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), en Barcelona, lo que ha generado intensos debates sobre su restitución.
Además, el monasterio conserva el espíritu espiritual que tuvo en sus orígenes, siendo un lugar de gran interés para los amantes del arte sacro y la historia medieval.
2. Museo Monográfico de Villanueva de Sigena
Situado en la propia localidad, este museo ofrece una visión más cercana del patrimonio del municipio y su vinculación con el monasterio. Incluye réplicas, documentos históricos y recursos audiovisuales que explican la importancia del cenobio y su influencia en la Corona de Aragón.
3. Ruta de Senderismo por Los Monegros
Villanueva de Sigena se ubica en plena comarca de Los Monegros, un paraje natural semiárido único en Europa. Desde el municipio parten diversas rutas de senderismo y ciclismo que permiten explorar este paisaje singular, con su flora esteparia, barrancos, saladas y avifauna protegida.
Una de las rutas más recomendadas es la que conecta el pueblo con la Laguna de la Playa, un humedal estacional que se convierte en punto de avistamiento de aves migratorias.
4. Iglesia de San Salvador
Esta iglesia parroquial del siglo XVI, construida en estilo gótico tardío con elementos renacentistas, es otro de los enclaves a destacar. Aunque más sobria que el monasterio, su torre y portada son de notable interés artístico.
5. Ruta de la Memoria Histórica
Dado el papel que jugó la zona durante la Guerra Civil Española, en los alrededores del pueblo pueden visitarse trincheras restauradas, refugios y otros vestigios bélicos que forman parte de la llamada Ruta de la Memoria Histórica de Los Monegros.
Fiestas y tradiciones de Villanueva de Sigena
Las festividades también forman parte del encanto de Villanueva de Sigena. Las patronales se celebran en honor a San Isidro Labrador, el 15 de mayo, y a San Salvador, el 6 de agosto.
Estos festejos combinan tradición religiosa con actividades populares como bailes, verbenas, comidas populares y juegos tradicionales. Otra cita importante es la recreación histórica de la fundación del Monasterio, que tiene lugar algunos años y que atrae a visitantes de toda la comarca.
La gastronomía de Villanueva de Sigena está marcada por los sabores del secano aragonés. Algunos platos típicos que pueden degustarse en sus casas rurales o durante las fiestas son las migas con uva o huevo frito, el ternasco de Aragón, los guisos de caza, los embutidos artesanales o las pastas tradicionales como las tortas de alma.
Cómo llegar a Villanueva de Sigena
Villanueva de Sigena se encuentra a medio camino entre Zaragoza y Huesca. El acceso más cómodo es por carretera, a través de la A-131 y la A-1234. La localidad no cuenta con estación de tren, pero se puede llegar fácilmente en coche desde Sariñena, la capital comarcal, situada a unos 30 minutos.
