El esplendor histórico que embarga a Estella‑Lizarra es innegable. De su lustroso pasado da fe el elevado número de construcciones de estilo románico que todavía perduran.
Punto de travesía del Camino de Santiago y atravesada por el río Ega, la localidad emplazada en la Comunidad Foral de Navarra cuenta con un casco histórico medieval, declarado Bien de Interés Cultural, de inmaculada belleza. Según los datos recientes, su población ronda los 13.977 habitantes en 2022.
Estella-Lizarra y su origen
En el territorio se conocen vestigios prerromanos y medievales, pero la ciudad tal como la conocemos se consolida en torno al siglo XI. Fue el rey navarro Sancho Ramírez, que también era rey de Aragón, quien fundó la ciudad actual para atender a los numerosos peregrinos jacobeos durante la ruta en pleno Medievo.
A partir del siglo XII se levantaron sólidos edificios, sobre todo religiosos que, en palabras del historiador Julio Caro Baroja, hicieron de Estella «la capital del románico navarro». Durante la III Guerra Carlista (1872-1876), el pretendiente al trono Carlos VII estableció en la ciudad su corte tras ocuparla.
El desarrollo urbano de Estella-Lizarra durante los siglos XIII y XIV estuvo estrechamente vinculado a la presencia de comerciantes francos y artesanos que transformaron el trazado del burgo. La llegada constante de peregrinos favoreció la aparición de nuevos oficios como ospitaleros, curtidores, herreros y mercaderes, cuya actividad impulsó la economía local. Esta diversidad dejó huella en la arquitectura civil y en la consolidación de Estella como uno de los enclaves más dinámicos del Camino de Santiago en la Navarra medieval.
Ya en época más reciente, en esta ciudad navarra tuvo lugar el conocido pacto político de 1998 entre varios partidos nacionalistas vascos que promulgaba el diálogo y la negociación política como única solución al conflicto del terrorismo de ETA.
El entrazado medieval de Estella conduce al viajero a contemplar bien de cerca auténticas maravillas de la arquitectura románica. Como la iglesia cisterciense de San Pedro de la Rúa, que tiene un hermoso claustro con capiteles historiados de escenas bíblicas.
Otro bello ejemplo es el Palacio de los Reyes de Navarra, de dos plantas de altura y un capitel historiado que representa un episodio de la Leyenda de Roldán. A destacar, asimismo, la portada románica de la iglesia de San Miguel, con un Pantócrator y los cuatro evangelistas.
También de carácter religioso sobresalen la iglesia del Santo Sepulcro y el Convento de Santo Domingo. Pero el éxtasis visual no acaba ahí. El itinerario del viajero puede proseguir por el convento de Recoletas, las ruinas de San Pedro de Lizarra y la Basílica de Nuestra Señora del Puy.
El casco histórico, bifurcado a los dos lados del río Ega cuenta con palacios renacentistas de interés, como el de San Cristóbal (hoy Casa de la Cultura Fray Diego de Estella), y barrocos, como el Palacio de Justicia.
La Plaza de los Fueros es el centro neurálgico de Estella, lugar donde se celebra el tradicional mercado y donde se alza la fachada neoclásica de la iglesia de San Juan.
El viajero puede regresar a su morada o vehículo a través del Paseo de los Llanos, paralelo al río, que le conducirá al convento de Santa Clara y, camino de La Rioja, a la iglesia de Nuestra Señora de Rocamador.
Estella-Lizarra sigue siendo un destino privilegiado para quienes aman la historia, el patrimonio medieval y el Camino de Santiago. Su mezcla de legado románico, ambiente urbano tranquilo, oferta gastronómica y entorno natural la convierte en una visita imprescindible en Navarra.
Consejos de visita a Estella-Lizarra
Si tienes previsto visitar esta población, aquí van algunos consejos prácticos que te harán disfrutar más:
- Visitar por la mañana temprano el núcleo histórico para evitar aglomeraciones, especialmente en temporada alta del Camino.
- Aprovechar la tarde para pasear por el río Ega y disfrutar del atardecer desde el Paseo de los Llanos.
- Consultar eventos culturales locales: por ejemplo, en los últimos años la ciudad ha consolidado festivales de música antigua y medievales.
Estella-Lizarra está potenciando también el turismo en torno al patrimonio intangible (tradiciones, gastronomía, Becada de la guerra carlista, etc.).