El fútbol moderno tuvo su origen en Inglaterra a mediados del siglo XIX y, en poco tiempo, se difundió por toda Europa y posteriormente por el resto del planeta.
Los primeros estadios distaban mucho de los imponentes recintos de hoy: eran campos modestos, creados alrededor de los clubes que dieron forma inicial al fútbol asociación.
Aunque muchos han sido renovados con el paso del tiempo, aún conservan su esencia y su propósito original, convirtiéndose en auténticos referentes históricos del crecimiento cultural del deporte más popular del mundo.
Explorar estos escenarios veteranos permite comprender cómo un entretenimiento local terminó transformándose en una pasión compartida a escala global.
Los campos de futbol más antiguos del mundo
Si la cuna del fútbol fue Inglaterra los estadios más antiguos también están allí. No en vano fue en este país donde se inventó el balompié. Si bien es difícil establecer una fecha exacta y aceptada en general, el nacimiento del fútbol suele fecharse el 26 de octubre de 1863, día de la fundación de The Football Association.
1. Sandygate (Hallam FC) – Sheffield, Inglaterra
Abierto en 1804 todavía sigue en uso. El Hallam FC juega allí (desde 1860), un equipo amateur. Situado en Yorkshire, este espacio que apenas acoge 700 espectadores, fue fundado en 1860. Tiene el honor de ser el escenario del primer partido de fútbol entre clubes de todos los tiempos: enfrentó, claro está, al Sheffield FC y al Hallam FC el Boxing Day (26 de diciembre) de 1860.
El recinto es reconocido por Guinness como el campo de fútbol más antiguo del mundo. Además, aquí se disputó el primer partido entre clubes documentado (Hallam vs Sheffield FC) el 26 de diciembre de 1860, un hito que convierte a Sandygate en una auténtica “cuna” del fútbol moderno.
2. Racecourse Ground / STōK Cae Ras (Wrexham AFC) – Wrexham, Gales
Abierto en el año 1807 aunque para el uso para el fútbol data desde 1864. Todavía sigue en uso: Wrexham AFC. Aunque empezó como recinto multiuso, el Racecourse Ground es una referencia mundial por su dimensión internacional.
Está considerado el estadio internacional más antiguo del mundo que sigue acogiendo partidos internacionales. De hecho, allí se jugó el primer partido internacional en casa de Gales: Gales vs Escocia el 5 de marzo de 1877.
3. Bramall Lane (Sheffield United) – Sheffield, Inglaterra
El hogar donde el Sheffield FC disputa sus partidos de la octava división inglesa data de 1855. Comenzó como campo para la práctica del cricket, pero con el paso del tiempo y ante la afición de los ingleses por el futbol evolucionó a campo deportivo. Un estadio con solera, que ha albergado torneos de notable enjundia, como la FA Cup.
Está considerado el estadio mayor más antiguo que sigue albergando fútbol profesional. Su historia va más allá del club: es uno de los pocos recintos que han acogido fútbol internacional, críquet de alto nivel y hasta una final de la FA Cup (repetición de 1912).
4. Field Mill / One Call Stadium (Mansfield Town) – Mansfield, Inglaterra
En uso para el fútbol data desde 1861 (algunas fuentes lo sitúan incluso antes, pero 1861 es lo más citado). Todavía sigue en uso: Mansfield Town.
Field Mill (hoy One Call Stadium) es uno de esos campos que demuestran cómo el fútbol se asentó en Inglaterra mucho antes de la era “moderna”. El estadio se construyó en torno a 1850, pero lo realmente importante es que acoge fútbol desde 1861, lo que lo convierte en uno de los recintos más antiguos del mundo aún activos. Mansfield Town lo utiliza como su casa desde 1919.
5. Deepdale (Preston North End) – Preston, Inglaterra
Construido en el año 1875. Todavía sigue en uso para el Preston North End. Comenzó a acoger partidos de fútbol desde 1878, siendo hoy reconocido como uno de los estadios más antiguos en uso continuado.
El propio Preston North End conserva documentación histórica del arrendamiento original del terreno (21 de enero de 1875) y celebra su legado como uno de los grandes símbolos del fútbol británico.
El viajero aficionado a la historia puede encontrar otro post en la web sobre los estadios de fútbol más antiguos de España.