La Tarraco romana fue un núcleo poblacional de raigambre que se caracterizó por tener varios acueductos de bella factura. Uno recogía el agua del río Francolí en la actual localidad de Puigdelfí, es decir, a unos 15 kilómetros de Tarragona; y el otro la captaba del río Gaiá cerca de Pont de Armentera.
En época republicana la ciudad obtuvo el suministro de agua de diferentes orígenes. En primer lugar, el karst de su subsuelo, explotado mediante pozos, fuentes y el cuniculus de la calle Gasómetro. Sumemos la recogida de agua de lluvia en cisternas y pozos, y finalmente el agua del río Francolí y su freático.
Dónde se encuentra el Puente del Diablo
El puente-acueducto de Les Ferreres, más conocido como el ‘Puente del Diablo’ (o Pont del Diable), está situado en la margen izquierda del Francolí, a unos 4 kilómetros del núcleo urbano. Detrás del de Segovia, es el acueducto más monumental que tiene la Hispania romana.
Construido con sillares de piedra de la zona, unidos en seco sin argamasa, y forro de sillares almohadillados, presenta dos pisos de arcadas superpuestas en seco, con 11 arcos en el piso inferior y 25 en el superior, con una altura máxima de 27 metros (tan solo uno menos que el de Segovia) y un largo de 217 metros.
Tiene un recorrido de 25 kilómetros, y con una pendiente aproximada del 3 % iba serpenteando por el territorio. Los arcos tienen una luz de 5,9 metros, que corresponde con unos 20 pies romanos. Las pilas de la fila inferior están escalonadas en cinco niveles, mientras que los de la superior son prismáticos.
Los sillares distan 40 centímetros de desnivel desde su parte norte a la parte sur, lo cual facilitaba el discurrir del agua hasta la ciudad. Por su parte, el suelo de los arcos estaba impermeabilizado mediante un mortero característico (opus signinum) que evitaba las fugas de líquido.
Cuándo fue construido
Construido en el siglo l después de Cristo bajo el mandato del emperador Augusto, el acueducto se utilizó hasta bien entrado el siglo XVIII. Se ha conservado parcialmente el revestimiento original del canal (specus) por donde circulaba el agua. En el año 2011 se restauró la cornisa superior y se recreció el muro superior.
El acueducto de Les Ferreres es una de las construcciones que se levantaron para facilitar la travesía entre la provincia de la Tarraconense y las Galias. Su estructura original ha sido transformada en diversas ocasiones: en 1143, 1282, 1768 y 1962. Que no es poco. El recorrido del acueducto del Francolí se conoce en su mayor parte gracias a planos del siglo XVIII, puesto que la mayoría de los tramos han desaparecido.
Esta construcción romana es un monumento al aire libre, por lo que se puede acceder las 24 horas del día de forma gratuita. Para llegar hay que coger la N-240 en dirección a Lleida, y al lado de el barrio tarraconense de Sant Pere i Sant Pau daremos con el acueducto.
Otras evidencias de acueductos se encuentran en la ciudad y sus alrededores. Así, a la altura del número 47 de la avenida Catalunya se conserva un tramo del acueducto del Francolí en su llegada a la ciudad, de 24 metros de longitud y del que se puede ver el specus con la cubierta de bóveda, de opus caementicium.
También se conserva un tramo del acueducto del Gaiá a su llegada a la ciudad. Originalmente este canal se bifurcaba en dos ramales. Uno se dirigía a la parte baja y el otro hacia la zona pública de la Parte Alta. Del primero podemos ver un tramo en el parking del inmueble número 7 de la calle Fra Antoni Cardona i Grau.
Se trata de segmento de 30 metros del specus, del que se conservan las paredes de hormigón romano revestidas con mortero impermeabilizante, pero no la cubierta de bóveda. El tramo fue trasladado unos metros al construirse un aparcamiento. Se puede ver desde la calle a través de una cristalera.
Del segundo ramal puede verse un tramo de unos 5 metros de longitud adosados a la muralla, junto al portal del Roser. Se conserva únicamente el lateral del specus. Otro segmento se ve en el Campo de Marte, al pie de la falsabraga de la muralla.
Un puente único
Sin salir de tierras catalanas, el viajero se acerca en esta ocasión para ver de cerca otro ‘Puente del Diablo’. Para ello tiene que desplazarse hasta la localidad barcelonesa de Martorell. Allí se alza sobre el río Llobregat un puente gótico sobre uno romano anterior.
Formaba parte del trazado de la Vía Augusta; fue construido alrededor del año 10 antes de Cristo para ser transitado por carros de bueyes, y tiene una longitud de 130 metros, con una calzada ancha y prácticamente horizontal, y con una pila en medio del lecho del río.
De la época romana se conservan los estribos del puente, realizados con grandes sillares, con inscripciones de las legiones que trabajaron (X Gemina, IV Macedonica, VI Victrix), y un arco triunfal honorífico en el margen izquierdo, probablemente del siglo II. Hasta el siglo XVI fue el único puente del valle bajo del Llobregat.
El nombre de Puente del Diablo le viene de una leyenda que dice que tras una riada, que se lo llevó, el diablo lo reconstruyó en un día tras recibir la promesa de poderse llevar el alma del primer ser que lo cruzara nuevamente. Al parecer fue un gato.
De los arcos del puente de Martorell no queda más que uno en la actualidad. Su estructura es muy similar al doble arco del puente de Saint-Chamas, en Aix-en-Provence (Francia).
Referencias:
–La historia de la Hispania Romana en 50 lugares. Javier Ramos. Cydonia.
–Tarraco. Arquitectura y urbanismo de una capital provincial romana. VV. AA. Publicacions URV.