En el extremo noreste de la provincia de Almería, entre el mar Mediterráneo y la sierra del interior andaluz, se encuentra Cuevas de Almanzora, un municipio lleno de historia, patrimonio y belleza natural.
Con una extensión que abarca más de 260 kilómetros cuadrados, este municipio no solo destaca por su casco histórico repleto de monumentos, sino también por sus playas, sus yacimientos arqueológicos, sus cuevas trogloditas y una cultura profundamente arraigada al campo y al mar.
Cuevas de Almanzora es uno de los destinos más interesantes del levante andaluz, ideal tanto para los amantes del turismo histórico como para quienes buscan naturaleza, playas tranquilas y gastronomía tradicional.
Historia de Cuevas de Almanzora: un pasado milenario
Cuevas de Almanzora debe su nombre a las numerosas cuevas excavadas en la roca que aún hoy pueden observarse en sus barrancos y laderas.
Desde tiempos prehistóricos, el ser humano ha habitado esta región, aprovechando los abrigos naturales y excavando viviendas trogloditas, muchas de las cuales siguen en uso o han sido adaptadas como viviendas rurales.
Época prehistórica y cultura argárica
Uno de los aspectos más relevantes de Cuevas de Almanzora es su legado prehistórico. En su término municipal se encuentra el yacimiento arqueológico de El Argar, descubierto en el siglo XIX, que dio nombre a una de las culturas más importantes de la Edad del Bronce en Europa: la Cultura Argárica (2200-1500 a.C.). Este hallazgo ha hecho de Cuevas un referente internacional en estudios de arqueología.
Las excavaciones en El Argar revelaron una sociedad compleja y jerarquizada, con técnicas avanzadas de metalurgia, urbanismo y rituales funerarios. Muchas de las piezas encontradas se exhiben hoy en museos de Almería y Madrid, aunque Cuevas cuenta con su propio museo para mostrar esta rica herencia.
Periodo romano y árabe
Durante el dominio romano, la zona se integró dentro de la provincia de Hispania Ulterior. Se han encontrado vestigios de villas romanas, sistemas hidráulicos y monedas que confirman la presencia romana en el área.
Posteriormente, durante casi ocho siglos, la región fue parte de Al-Ándalus. El nombre ‘Almanzora’ proviene del árabe al-mansura, que significa ‘la victoriosa’, y da nombre tanto al río que atraviesa el municipio como al valle que lo rodea.
Bajo dominio islámico se consolidaron sistemas de regadío y se desarrolló una agricultura basada en palmeras, cítricos y cereales.
Edad Moderna y riqueza minera
Tras la Reconquista, Cuevas de Almanzora pasó a formar parte del Reino de Granada bajo la Corona de Castilla. A partir del siglo XIX, el descubrimiento de importantes yacimientos de plata en la zona provocó un verdadero auge económico.
La localidad vivió entonces un periodo de esplendor, como lo atestiguan los palacetes, casas señoriales y edificios de estilo neoclásico que aún decoran el casco urbano.
Este crecimiento atrajo a una burguesía minera que financió la construcción de infraestructuras y dotó al municipio de una notable vida social y cultural. Aunque la fiebre de la plata decayó a finales del siglo XIX, dejó una huella profunda en el carácter de la localidad.
Qué ver en Cuevas de Almanzora: lugares imprescindibles
Cuevas de Almanzora es un municipio amplio y diverso, con un casco histórico lleno de monumentos, playas vírgenes en su costa mediterránea y núcleos rurales que conservan formas de vida tradicionales. Aquí tiene el viajero una guía de los lugares más recomendables que visitar en Cuevas de Almanzora:
1. El Castillo del Marqués de los Vélez
Sin duda, el monumento más icónico del municipio es el Castillo del Marqués de los Vélez, una imponente fortaleza construida en el siglo XVI sobre una antigua alcazaba árabe. Se ubica en la plaza de la Libertad.
El complejo incluye una torre del homenaje, murallas, un aljibe y un hermoso palacio renacentista. Actualmente alberga el Museo Arqueológico y la Galería de Arte Contemporáneo, así como un centro de exposiciones temporales. Desde sus alturas se obtienen espectaculares vistas del casco urbano y del valle del río Almanzora.
2. Museo Antonio Manuel Campoy
Situado en el antiguo Palacio del Marqués, este museo rinde homenaje a uno de los más reconocidos críticos de arte andaluces del siglo XX. En su interior se exponen obras de artistas contemporáneos como Tàpies, Miró, Chillida, Barceló y otros. Es una muestra del amor por el arte que pervive en esta localidad.
3. Cuevas trogloditas del Calguerín
En la barriada de Calguerín, se conservan numerosas cuevas-vivienda excavadas en la roca, algunas de las cuales aún están habitadas. Pasear por este enclave es como retroceder en el tiempo: fachadas sencillas, chimeneas blancas que emergen de las laderas y una vida austera pero auténtica. Muchas de estas viviendas se pueden visitar e incluso alquilar como alojamientos turísticos.
4. Embalse de Cuevas del Almanzora
Este embalse es uno de los mayores de la provincia y constituye una zona de gran valor paisajístico y ambiental. Es un lugar ideal para la práctica de deportes acuáticos, la pesca o simplemente para pasear. En sus inmediaciones se puede disfrutar de zonas de pícnic y miradores naturales con vistas excepcionales.
5. Costa de Cuevas de Almanzora: Villaricos y Palomares
Cuevas de Almanzora tiene una franja litoral envidiable que incluye playas tranquilas, calas escondidas y pueblos costeros encantadores. Entre ellos destacan: Villaricos: pequeño núcleo pesquero con dos puertos deportivos, ideal para quienes buscan tranquilidad junto al mar. Sus playas, como la de Luis Siret, son limpias y acogedoras.
La ciudad de Baria (Villaricos) fue fundada por los fenicios en el S.VII a.C, atraídos por la plata que ofrecía Sierra Almagrera, por sus tierras fértiles, sus abundantes recursos pesqueros y su buena situación estratégica.
Su necrópolis, con más de 2.000 tumbas excavadas hasta el momento, muestra al público los hipogeos, tumbas familiares de personajes ricos excavadas en la roca.
Palomares: conocido por el accidente nuclear de 1966, cuando un avión estadounidense perdió varias bombas termonucleares en la zona. Aunque el evento marcó su historia, hoy Palomares es un lugar agrícola, pacífico y con playas poco masificadas.
La localidad cuenta también con iglesias de gran valor artístico, como la iglesia de San Sebastián, de estilo mudéjar, o la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, que preside el centro histórico con su torre de ladrillo visto y sus retablos barrocos.
El ayuntamiento preside la Plaza de la Constitución. Se trata de un edificio de estilo neoclásico de dos plantas cuya construcción finalizó en 1844. La estatua de José Mª Muñoz y Bajo de Mengíbar se alza en la Plaza de la Constitución, junto a la fuente.
Hay una sección en el Museo Municipal dedicada a uno de los más importantes yacimientos de esta época prehistórica: el Museo Arqueológico de Fuente Álamo (Cuevas del Almanzora).
El Museo Poeta Álvarez de Sotomayor está ubicado en la Casa Figueras, junto a la Glorieta que lleva el nombre del poeta, el Museo Poeta Álvarez de Sotomayor. La mayor parte de las obras y el material que forma parte del museo datan de los siglos XVIII, XIX y XX.
La cocina local está marcada por los sabores de la huerta, el mar y la tradición andaluza. Entre los platos más típicos destacan los gurullos con conejo (un guiso contundente con pasta casera); el pimentón (plato tradicional a base de bacalao, patatas, tomate y pimiento); el caldo de pescado almeriense (elaborado con pescado de roca, arroz y azafrán), o los dulces caseros como los buñuelos, las tortas de manteca o los roscos de anís.
Cómo llegar a Cuevas de Almanzora: Cuevas de Almanzora se encuentra a unos 90 km de la capital almeriense y a menos de 30 km de Vera y Mojácar. El acceso por carretera es cómodo, a través de la A-7 (Autovía del Mediterráneo). También cuenta con una línea de autobús que la conecta con localidades cercanas y un entorno ideal para excursiones en coche o bicicleta.
Ayer estuve en Cuevas me vine maravillado de tanta belleza y porque estuve poco tiempo, pero pienso regresar y conocer más esas maravillas que acabo de leer por aquí.
Lo cierto es que este pequeño pueblo almeriense cuenta con un pasado de postín que muchas grandes ciudades quisieran.
Gracias por tu comentario!