Castellar de la Meca es un lugar con mucha historia, a la par que extraño. ¿La razón? No haber hallado aún explicación a la función de esos fosos excavados en la roca que a modo de caminos cruzan el lugar.
Las fuentes dicen que se trata de un poblado ibérico que estuvo habitado desde el siglo IV a.C. hasta el siglo II de nuestra era, época en el que fue destruido por los romanos. Declarado Monumento Histórico Artístico, se halla situado en el puntal de la sierra del Mugrón, cercano a la localidad de Ayora (Valencia).
El sitio fue descrito ya en el siglo XVII por autores como Antonio José Cavanilles y más tarde por Pierre Paris y Adolf Schulten, y en tiempos modernos ha sido objeto de investigaciones que ponen de relieve su importancia urbanística y social en la cultura ibérica.
La historia de Castellar de la Meca
Aunque se evidencian restos de ocupación anterior (Edad del Bronce) y posteriores fases históricas (romana y medieval), su posición estratégica y compleja estructura defensiva reflejan la organización social y económica de los iberos.
La recuperación arqueológica de la ciudad pondría de manifiesto, sin duda, que podríamos estar ante una de las principales ciudades ibéricas de la península ibérica. Castellar fue construida en un lugar inaccesible.
No resulta sencillo subir a sus 1.050 metros de altura debido a lo escarpado de algunos tramos. Se ubica sobre un cerro en una finca de propiedad privada, pero es fácil concertar la visita y el acceso está bien señalizado.
Cómo es Castellar de la Meca
Una vez allí, el viajero se verá sorprendido por su tamaño (ocupa una superficie aproximada de 800 metros de longitud por 350 de anchura) y además de reparar en ‘los caminos’, lo hará en sus murallas ciclópeas, en sus torres de defensa, en las viviendas y escaleras excavadas en la roca, en sus enormes depósitos y aljibes (uno de ellos de 29 metros de largo y 14 de profundidad) y, en definitiva, percibirá la singularidad de una ciudad que estuvo habitada durante siglos, desde su origen en la Edad de Bronce.
En los laterales del poblado el viajero podrá apreciar unas hendiduras en la piedra que presumiblemente servirían para introducir trancas de madera y sujetar así las ruedas evitando el deslizamiento por la pendiente.
En la meseta podrá observar habitaciones excavadas en la roca, escaleras, y numerosos depósitos (más de 100), el mayor llamado ‘El Trinquete’ (de 29 por 5 metros), con una profundidad estimada de 14 metros. No todos los depósitos serían aljibes, ya que algunos pudieron ser utilizados como graneros o almacenes.
El Camino Hondo
El llamado Camino Hondo, con una pendiente pronunciada del 30% sobre roca viva constituye una asombrosa obra de ingeniería prerromana sin paralelo en la península ibérica.
En el último tramo, la roca está excavada a 4,30 metros y tiene una anchura de entre 1,92 y 2,15 metros. El suelo, sobre roca viva, presenta profundas rodaderas como consecuencia del paso de las ruedas de carro durante 1.500 años.
El llamado Camino Hondo, con pendiente pronunciada sobre roca viva, contiene rodadas de carros con una longitud de decenas de metros. Este camino no solo servía de acceso, sino que constituye una de las obras de ingeniería prerromana más notables documentadas en la Península Ibérica.
En el lugar se concentran los restos de muros de difícil datación, ya que el poblado estuvo habitado hasta época medieval (posiblemente hasta los siglos XIII-XIV).
Estudios recientes destacan la presencia de inscripciones íberas en escritura suroriental, lo que aporta datos sobre la lengua y administración del poblado y su integración en redes culturales más amplias del mundo ibérico.
Al oeste de la denominada ‘Cueva del Rey Moro’ se encuentra una fuente, con su caño original que ha sufrido una modificación, y en la que se aprecian unas escaleras de acceso excavadas de época ibérica.
Castellar de Meca sería un importante centro económico del que únicamente queda su esqueleto impreso en piedra. Sus características sugieren que hubiese podido ser un gran almacén de productos agropecuarios que explicaría de esta forma el camino de acceso para facilitar su transporte desde el llano.
La magnitud de los depósitos excavados en roca y la red de almacenamiento de agua sugieren que Castellar de la Meca pudo desempeñar un rol económico importante, más allá de una simple fortaleza defensiva.
La construcción del camino y de los sistemas de almacenaje requería de una clase dirigente con capacidad de organizar recursos y gestionarlos de forma eficaz.
Se aconseja al viajero que camine despacio por los desfiladeros pétreos que vienen a ser accesos de entrada. Siguen el curso de líneas energéticas que convergen en algunos de los grandes depósitos.
Cómo llegar a Castellar de la Meca
El yacimiento de Castellar de la Meca se puede visitar casi todos los domingos del año bajo cita previa, de 9 a 14 horas. Otros poblados iberos interesantes para visitar en nuestro territorio son Ullastret o Els Vilars de Arbeca.
El poblado se encuentra en un entorno natural protegido, con panorámicas amplias hacia la Sierra del Mugrón y la plana circundante. Se trata además de un Área de Especial Protección de Aves, por lo que la conservación del entorno es un elemento clave para cualquier visitante.
Dónde dormir: Alojamiento San José; Calle San José, 1; 46620 Ayora (Valencia); teléfono: 654381040.
Dónde comer: Restaurante 77; Calle Virgen Rosario, 65; 46620 Ayora (Valencia); teléfono: 962191315.