Bailén (Jaén) fue el escenario de la Batalla de 1808, la derrota que rompió el mito de la invencibilidad napoleónica. En esta guía tienes qué ver hoy (plazas, monumentos y templo principal) y cómo completar una ruta rápida por los lugares ligados a la batalla.
Además, incluye la visita al Museo / Centro de Interpretación de la Batalla de Bailén, para entender el contexto y ver piezas y recursos que ayudan a “leer” el territorio con otros ojos.
Unos cuantos monumentos y plazas diseminadas por el municipio recuerdan este pasado bélico. En él se han establecido fenicios, cartagineses y romanos a lo largo de los siglos.
Algunos historiadores sitúan aquí el lugar donde tuvo la conocida batalla de Baécula del año 208 antes de Cristo entre Escipión el Africano y Asdrúbal Barca.
En la cima de la colina se han hallado los restos de un posible campamento cartaginés. Esta contienda de la II Guerra Púnica fue vital para el control del valle del Baetis por parte de los romanos.
La batalla de Bailén
A esta población de los turdetanos, atractiva por las minas circundantes, los fenicios la llamaron Baritto y los griegos Baikol y Besur. Curiosamente, apenas hay vestigios de la ocupación árabe, por lo que en ese momento no pasaría de ser una pequeña aldea, si bien se sospecha que el topónimo Baylén es de ese momento.
Pero sobre todo, la fama universal de Bailén se debe a la batalla del mismo nombre acaecida el 19 de julio de 1808 durante la guerra de la Independencia, en la que fueron vencidas las tropas de Napoleón, capitaneadas por Dupont, a manos del general Castaños.
El resultado de la contienda hizo que Napoleón en persona debiera acudir a España con un ejército para reconquistar el trono de su hermano, José Bonaparte.
El literato Benito Pérez Galdós otorgó el nombre de Bailén a la cuarta entrega de sus Episodios Nacionales. Precisamente, en la calle que lleva su nombre se ubica la ermita de la Limpia y Pura, cuya denominación haría alusión a la imagen de la Inmaculada Concepción que custodiaba en su interior.
Qué ver en Bailén
Hoy Bailén es una agradable ciudad monumental rodeada de olivares. En las cercanías del cementerio se halla la ermita de la Soledad, de estilo gótico-barroco. Otras dos ermitas que merece la pena visitar son las de Nuestro Padre Jesús y la del Santo Cristo (siglo XVIII)
De época visigoda permanece la fachada del Palacio Ducal. Mientras, el general que venció a las tropas francesas da nombre a una coqueta plaza, coronada con una talla de la diosa romana Iberia conocida como La Matrona e identificada como María Bellido, la heroína de Batalla de Bailén, mujer valerosa que se volcó en abastecer de agua al ejército español.
Esta misma contienda tiene un monumento alegórico en el Paseo de las Palmeras, que consiste en dos tetraedros simétricos sobre los que se intersecciona un prisma oblicuo de base rectangular. También sobresale la fachada del Colegio de las Monjas o del Sagrado Corazón de Jesús, fechable en el siglo XVIII.
El Ayuntamiento se localiza en la plaza de la Constitución. Otra plaza que rinde tributo a uno de los héroes de Bailén es la de Reding, general español de origen suizo responsable de poner en marcha el Plan de Porcuna ideado por Castaños, con el que alcanzarían la victoria aquel glorioso día de 1808.
Otros atractivos de Bailén
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación es una hermosa construcción gótica, con una esbelta torre, si bien tiene elementos renacentistas y barrocos. Está declarada Monumento Histórico.
Otro lugar de obligada visita en Bailén es el Centro de Interpretación de la batalla de mismo nombre. Tiene una curiosa forma de cañón de artillería y está rodeado de hermosos jardines. Su exposición permanente nos permite comprender mejor la verdadera dimensión de tan renombrado hecho histórico.
De nuevo os dejo con una ración de vídeo. En esta ocasión el narrador entona una pequeña descripción del municipio jienense, lugar de noble pasado que sin duda merece una escapada viajera:
¿Por qué fue tan importante la Batalla de Bailén (1808)?
Porque supuso una gran victoria española en la Guerra de la Independencia y obligó a Napoleón a reaccionar enviando tropas para sostener el trono de José Bonaparte, convirtiendo Bailén en un símbolo histórico.
¿Qué ver en Bailén (Jaén) en una escapada rápida?
Imprescindibles: la Plaza del General Castaños, la Iglesia de la Encarnación, la fachada del Palacio Ducal y el Museo/Centro de Interpretación de la Batalla de Bailén. Con eso tienes una visita muy completa en pocas horas.
¿Cuál es el horario del Museo de la Batalla de Bailén?
En horario de invierno: miércoles a domingo, 10:00–14:00 y 17:00–20:00. En verano (indicando fechas en su web) cambia la tarde y los domingos quedan solo mañana. Confirma antes de ir por festivos.