Por su situación estratégica, la Orden de Calatrava escogió Alcañiz como centro de operaciones. Su castillo, donde se alza el parador, es el símbolo que mejor ilustra el paso de sus caballeros por estas tierras, en los límites del Maestrazgo de Aragón. Bañada por el río Guadalope, esta ciudad turolense nunca pierde la calma.
Muy próxima a Alcañiz se halla comarca del Matarraña, con bellas localidades como Valderrobres o Calaceite, de gran interés histórico y patrimonial para el viajero.
De obligada visita
Erigido sobre la cumbre de la loma Pui Pinos, el castillo-convento de Alcañiz fue contruido entre los siglos XII y XIII. Pero la fecha clave de la historia del municipio fue el año 1179, cuando se convirtió en sede de la Orden de Calatrava.
Desde casi cualquiera de sus rincones se domina la comarca del Maestrazgo, que se expande entre las provincias de Castellón y Teruel y que debe su nombre a los míticos maestros y caballeros templarios que en su día la habitaron.
Para acceder al recinto hay que tomar, a sus pies, el pronunciado camino de ronda y cruzar el robusto arco de entrada que, siguiendo el esquema de las fortificaciones islámicas, se dispone perpendicularmente al muro.
La visita puede comenzar en su parte más moderna hasta llegar a las dependencias más antiguas, que se remontan a los siglos XII y XIII: la capilla, el claustro y la torre del homenaje, donde se aprecian en la pared escenas de la conquista de Valencia por Jaime I. También el claustro, aunque peor conservadas, ofrece restos de estas pinturas.
Un menudo parador
Murales góticos, un sepulcro plateresco y una fachada barroca son los principales elementos artísticos que conserva el parador que aquí se emplaza. Destaca, asimismo, un campanario-sacristía y, en la zona sur, un espacio que fue reconvertido en palacio en el siglo XVIII (de las Comendadoras).
Las calles de Alcañiz nos recuerdan un pasado de esplendor, que se intuye ya en la plaza de España, centro neurálgico desde la que se puede realizar, antes de ascender al Castillo, una visita monumental que debe pasar, de forma obligada, por la Lonja, del siglo XV, y el edificio del Ayuntamiento, del siglo XVI.
La Lonja se levantó en estilo gótico y su fachada principal consta de tres arcos apuntados. Por su parte, la fachada del Consistorio es de factura mudéjar. En su interior se guarda el sepulcro de Juan de Lanuza.
La Colegiata de Santa María la Mayor
La vecina ex colegiata de Santa María la Mayor, de estilo barroco, encabeza la lista de templos de interés, de la que también forman parte la Iglesia del Carmen, el Santuario de la Virgen de Pueyos y la Iglesia de Santo Domingo, cuyo interior encierra una sorpresa de nombre Atrium, un innovador espacio de historia que ofrece un recorrido multimedia por el legado artístico cultural de la ciudad.
Alcañiz siempre es una grata sorpresa para el viajero. Se llegue por donde se llegue es imposible no quedar maravillado ante su súbita aparición tras la última vuelta del camino. El río Guadalope traza un meandro en torno a Alcañiz para bordear el cerro en que se escalonan sus casas.
Pasear por sus calles es un placer. A las numerosas casas solariegas de su parte vieja, situadas sobre todo en torno a la plaza de los Almudines, hay que añadir sus iglesias barrocas y el palacio de los Comendadores.
Alcañiz es arte y cultura pero también es la ciudad del motor. Aquí se encuentra el ya famoso en todo el mundo circuito de Motorland Aragón, que acoge numerosas competiciones internacionales, entre ellas, uno de los premios del mundial de moto GP.