En pleno Parque Natural de los Alcornocales, en un paraje de preciosa hermosura de la provincia de Cádiz, se encuentra Alcalá de los Gazules, pueblo cuyo casco antiguo está declarado Conjunto Histórico-Artístico. Y es que su entramado urbano conserva el trazado blanco, encalado y empedrado de origen andalusí.
Capital de los turdetanos, los romanos la llamaron Regina Turdetana. Los árabes, ‘Fortaleza’, que es lo que viene a significar Alcalá. Y ‘de los Gazules’ por los caballeros que la poseyeron gracias al rey de Granada.
La historia de Alcalá de los Gazules
Alcalá de los Gazules conserva importantes restos arqueológicos en su término, como los dibujos prehistóricos de la Laja de los Hierros. En su término se encontró el Bronce de Lascuta, romano, hoy en el Museo del Louvre.
Se trata de una placa con un tratado de hospitalidad latino hallado en 1840. Datado en el año 189 antes de Cristo es, pues, el documento en latín más antiguo de España.
Una réplica luce en el salón de plenos del Ayuntamiento de Alcalá de los Gazules.
La llegada de los visigodos permitió que la localidad gaditana adquiriese un nuevo carácter. De esta época datan la actual torre de la Mesa del Esparragal como la desaparecida Ermita de los Santos Nuevos, donde se encontraron reliquias de los Santos Mártires Servando, Germán, Saturnino, Justa y Rufina.
En 1248 conquistó el municipio Fernando III, pero pasó de nuevo a poder de los musulmanes, hasta que en 1264 Alfonso X el Sabio la reconquistó. En la Guerra de la Independencia, los habitantes de Alcalá de los Gazules organizaron su propia defensa contra los franceses.
Consiguieron sonadas victorias, pero la represalia fue terrible: sus habitantes fueron degollados y su castillo árabe volado. Se conservan sus restos. Aquí nació Fernando Casas, autor del primer tratado conocido sobre el cólera.
Qué ver en Alcalá de los Gazules
Ya de lleno mediante un paseo firme y decidido por Alcalá permite reconocer un monumento detallado como es la iglesia de San Jorge, realizada a finales del siglo XV. De esta época cabe destacar la magnífica portada del templo de estilo gótico.
La iglesia sufrió muchas reformas a lo largo del siglo XVII y posteriores. Próximo a la parroquia se ubica el torreón del Castillo. La Torre del Homenaje del Castillo es el gran emblema del pueblo gaditano.
Construida en tiempos de la frontera nazarí, representa la fuerza y el espíritu noble de un pueblo que ha sabido conservar su esencia.
Y apenas en unos pasos el viajero llega a la Casa del Cabildo, antiguo Ayuntamiento construido a mediados del siglo XVI y de reciente restauración.
La Plaza Alta es el centro neurálgico de la vida de Alcalá de los Gazules, pues aquí se reúne el patrimonio histórico-cultural, la historia y la belleza de todo un pueblo.
Además de los monumentos que dejamos atrás, se prevé que en 2026 la Casa Diañez acoja el Museo de Alejandro Sanz, donde los visitantes podrán sentirse muy cerca de este artista que creció en este pueblo gaditano y que tan ligado sentimentalmente está a él.
Antes de dejar el pueblo, merece la pena darse una vuelta por sus talleres artesanos, donde se fabrican objetos de guarnicionería, botas de montar y objetos de madera como los dornillos, realizados con madera de fresno.
Un paseo por los alrededores
Situado a las afueras del pueblo, a unos 5 kilómetros de Alcalá, se encuentra el Santuario de la Virgen de los Santos que a tantos fieles acoge durante su romería de septiembre.
Mientras, los antiguos depósitos romanos de la Salada, excavados en la roca, son testimonio del pasado romano de Alcalá y su vinculación con la industria de la sal.
De su maravilloso entorno natural destaca la zona recreativa de El Picacho, con el aula de la naturaleza, zona de acampada libre y el Albergue Montes de Propios.
Mientras, el Parque de los Alcornocales conserva una de las mejores masas forestales de Andalucía. Abundan las encinas, quejidos, algarrobos y aceches. Pero sobresalen los alcornocales, que reúnen aquí una de las mayores concentraciones del mundo.
El Mirador de la Covacha se ha covertido en un auténtico parque jurásico al acoger a nueve réplicas a gran escala, acompañadas de información científica y divulgativa, sobre los dinosaurios.
A escasos cinco kilómetros, y también de obligada visita, se halla el Santuario de Nuestra Señora de los Santos, del siglo XVII, donde se conserva la mejor colección de ex-votos de Andalucía. No obstante, y como rea el tópico, una imagen vale más que incontadas palabras.
En palabras de la Red Pueblos Mágicos de España, en Alcalá de los Gazules el tiempo discurre al ritmo de las campanas, los caminos de corcheros y las fiestas populares que llenan de vida calles, plazas y alamedas.
En concreto, este vídeo que os muestro a continuación ofrece una bella estampa de Alcalá de los Gazules, toda ella acompañada de un poema entonado de fondo que ensalza sus encantos:
Cómo llegar a Alcalá de los Gazules: Si el viajero se desplaza desde Cádiz capital son unos 58–60 km y el trayecto dura alrededor de 45–50 minutos por la A-381.
Dónde dormir en Alcalá de los Gazules: Hotel La Palmosa; carretera Jerez-Los Barrios; A-381, km 45; teléfono: 956413364.
Dónde comer en Alcalá de los Gazules: Restaurante Pizarro; Paseo la Playa 9; teléfono: 956420103.
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